Natur & Gesundheit 21 In ewiger Dunkelheit Bis heute hat die Wissenschaft noch viele offene Fragen über die faszinierende Tiefseetierwelt, denn die Erforschung des Lebensraumes in den Tiefen ab 150 Meter bis über 2.000 Meter ist sehr aufwändig und teuer. Die Tiefsee-Riesenassel gehört zu den Meereskrebsen und ihr Lebensraum liegt zwischen 200 und 2.000 Metern tief unter dem Meeresspiegel des Pazifiks, Atlantiks und Indischen Ozeans. Sie kann bis zu 50 cm lang, sowie bis 2,6 kg schwer werden und ist ein beeindruckendes Beispiel für Tiefseegigantismus. Bei Tieren, die dunkle Höhlen bewohnen, als auch bei Meeresbewohnern der Tiefsee, sind die Augen normalerweise stark zurückgebildet oder fehlen gänzlich, sodass diese sich in der Regel auf ihre anderen Sinne ausgerichtet haben. Riesenasseln haben jedoch enorm vergrößerte Augen, um trotz Dunkelheit sehen zu können. Ihre Augen sind jedoch außerordentlich lichtempfindlich und würden, wenn normales Tageslicht auf sie trifft, dauerhaft schwer geschädigt werden. Ein harmloser Koloss Trotz imposanter Länge und Schwere sind TiefseeRiesenasseln, so wie ihre kleinen Artgenossen an Land, für uns Menschen völlig harmlos. Sie haben auch einen flachen, in mehrere Abschnitte gegliederten Körper, sieben Beinpaare und sie sind hellbraun, hellrosa oder hellviolett gefärbt. Ihre sehr gelenkigen Beine ermöglichen es, sich geschickt auf dem Meeresboden fortzubewegen. Wie bei Krebsen üblich, häuten sich auch die Riesenasseln, um zu wachsen. Dabei platzt ihr hartes Gehäuse in der Mitte auf und der neue, anfangs noch weiche Panzer liegt darunter. Feinde haben sie kaum, was andere Meerestiere – wie Seepocken und Schnecken – sich zu Nutze machen und die Seegiganten als »Auto« halten, um sich auf deren Körpern transportieren zu lassen. Riesenasseln sind Einzelgänger und ernähren sich hauptsächlich von toten Walen, Fischen, sowie Kraken und erfüllen als Aasfresser eine wichtige Rolle in ihrem Lebensraum. Aufgrund der stark schwankenden Nahrungsverhältnisse am Tiefseeboden, können Riesenasseln sehr viele Monate ohne Futter überleben. Treffen sie dann auf ein reiches Nahrungsangebot, fressen sie so viel, dass sie sich kaum noch bewegen können. In Vietnam gelten Tiefsee-Riesenasseln als kulinarische Spezialität und schmecken wie Hummer – Meeresspezialisten raten jedoch derzeit vom Verzehr dieser Tiere ab, da sie bislang nicht ausreichend erforscht sind und möglicherweise Schwermetalle oder Allergene enthalten könnten. n Jenny Adam Die Tiefsee ist geheimnisvoll und in ihr lebt eine Vielzahl beeindruckender Kreaturen, so auch die Tiefsee-Riesenassel. Im Vergleich zu ihren Verwandten an Land – den Kellerasseln – sind sie riesig und können mehr als 25 Mal so groß werden. Rätselhafte Tiere aus aller Welt Gepanzerter Seegigant
RkJQdWJsaXNoZXIy MjYwMzk1